Bên trong không khí lễ hội Tết rực rỡ khắp các thành phố mùa xuân này

Tiếng trống vang lên trước khi mặt trời mọc hẳn. Đến giữa buổi sáng, bãi đậu xe của một nhà kho nội thất được cải tạo đã biến thành khu hội chợ Tết: những chiếc bàn xếp bán bánh chưng theo lát, sân khấu cho các đoàn múa lân, và lũ trẻ trong bộ áo dài tí hon rượt đuổi nhau giữa các gian hàng.

"Trước đây chúng tôi tổ chức trong tầng hầm nhà thờ," Trịnh Hồ, một trong những tình nguyện viên đã giúp phát triển sự kiện từ vài chục gia đình lên đến hàng nghìn người tham dự qua tám năm, cho biết. "Giờ chúng tôi cần giấy phép để đóng đường. Đó là một vấn đề tốt để có."

Phần lớn sự phát triển đó, theo những người tổ chức, đến từ những người Mỹ gốc Việt trẻ tuổi lớn lên khi tham dự các lễ hội này và giờ quay lại làm ban tổ chức, người bán hàng và biểu diễn viên — thường mang theo chất lượng sản xuất và sự am hiểu mạng xã hội mà thế hệ cha mẹ họ không có thời gian để theo kịp. Các đoàn múa lân giờ đăng video tập luyện thu hút hàng trăm nghìn lượt xem; bản đồ lễ hội được lan truyền trong các nhóm chat hàng tuần trước sự kiện.

Điều không thay đổi là trung tâm cảm xúc của tất cả: tiền lì xì, nén hương trên bàn thờ tổ tiên đặt gần lối vào, và sự hỗn loạn đặc trưng khi cố gắng theo dõi bốn thế hệ trong một gia đình giữa một bãi đất đông đúc. "Bà tôi năm nào cũng đến bằng xe lăn chỉ để xem múa lân," Hồ nói. "Đó là toàn bộ ý nghĩa. Mọi thứ khác chỉ là hậu cần."