Bên trong sự trỗi dậy thầm lặng của hệ sinh thái khởi nghiệp Việt Nam

Một thập kỷ trước, một kỹ sư phần mềm ở TP.HCM có tham vọng toàn cầu thường chỉ có một con đường quen thuộc: được một công ty Mỹ hoặc Singapore tuyển dụng, lý tưởng nhất là kèm theo visa. Ngày nay, ngày càng nhiều người chọn ở lại và tự xây dựng công ty của riêng mình, bán phần mềm cho khách hàng có thể chẳng bao giờ biết rằng trụ sở công ty nằm ở Quận 7 chứ không phải San Francisco.

Sự chuyển dịch này phản ánh cả một nguồn nhân lực địa phương đang trưởng thành lẫn một lợi thế chi phí cụ thể mà các nhà sáng lập thẳng thắn thừa nhận: lương kỹ sư ở Việt Nam vẫn chỉ bằng một phần nhỏ so với phương Tây, giúp các startup giai đoạn đầu kéo dài đáng kể thời gian hoạt động so với các đối thủ xây dựng cùng sản phẩm ở Mỹ hay Singapore. Một số nhà sáng lập được phỏng vấn cho biết họ chủ động xây dựng đội ngũ làm việc từ xa hoàn toàn ngay từ ngày đầu, coi khả năng tuyển dụng toàn cầu, chứ không chỉ trong nước, là cốt lõi của chiến lược chứ không phải một suy nghĩ thêm vào sau.

Nguồn vốn vẫn là thách thức dai dẳng. Hệ sinh thái vốn mạo hiểm của Việt Nam đã phát triển đáng kể nhưng vẫn tụt lại khá xa so với các trung tâm khu vực như Singapore và Jakarta cả về số lượng thương vụ lẫn quy mô, khiến nhiều nhà sáng lập tham vọng nhất vẫn đăng ký công ty mẹ ở Singapore, chỉ đơn giản để các cuộc trò chuyện gọi vốn với nhà đầu tư quốc tế thuận lợi hơn. Một số nhà sáng lập thừa nhận giải pháp này có phần không thoải mái so với tham vọng đã tuyên bố của họ là xây dựng một điều gì đó rõ ràng mang bản sắc Việt Nam.

Dù vậy, quỹ đạo phát triển đã đủ rõ ràng để các nhà đầu tư khu vực bắt đầu chú ý kỹ hơn, và một số công ty trong nước đã đạt quy mô đáng kể mà không bao giờ chuyển đội ngũ kỹ thuật ra nước ngoài. "Không ai giả vờ chúng tôi là Silicon Valley tiếp theo," một nhà sáng lập nói. "Nhưng chúng tôi không cần phải như vậy để xây dựng một điều gì đó thực chất."